농촌진흥청 국립원예특작과학원이 9월 24일 전북특별자치도 완주 본원에서 ‘원예작물 병해충 관리 워크숍’을 열었다. 이번 행사는 ‘인공지능과 디지털 기술을 활용한 병해충 관리의 현재와 미래’를 주제로 진행됐으며, 연구자와 산업체 전문가 등 40여 명이 참석해 최신 연구 동향과 실증 사례를 공유했다.

국립원예특작과학원은 먼저 디지털 데이터를 기반으로 한 병해충 대응 기술 개발 현황을 발표했다. 특히 ‘디지털 방제력’ 기술이 주목받았다. 이 기술은 작물 생육 단계, 기상 조건, 병해충 발생 패턴을 종합 분석해 최적 방제 시기를 제안하는 방식으로, 농가 맞춤형 방제 전략 수립에 실질적 도움을 줄 수 있다는 평가다. 해당 기술은 2024년부터 2029년까지 중점 과제로 추진된다.

이어 민간 기업 연구진이 인공지능 기반 △병해충 발생 예측 모델 △탐지 기술을 소개하며 현장 적용 가능성과 효율성을 강조했다. 농림축산검역본부 또한 국가적 차원의 연구개발 추진 현황을 공유하며 인공지능 활용을 통한 대응 역량 강화 방안을 밝혔다.

종합 토론에서는 정밀 방제 시스템 확산, 저비용·경량화 기술 개발, 기후변화에 대응할 조기 예찰과 신속 진단 체계 확립 등이 주요 과제로 제시됐다. 현장 전문가들은 “농촌 고령화와 인력 부족 문제 해결을 위해 디지털 기반 기술 활용이 불가피하다”고 입을 모았다.

김대현 국립원예특작과학원 원예작물부장은 “농업 인구 감소와 고령화로 인해 병해충 관리에서 인공지능과 디지털 기술의 중요성은 더욱 커지고 있다”며 “산업계·기관과 협력을 강화해 변화하는 농업 환경에 선제적으로 대응하겠다”고 밝혔다.

요약 및 기대효과

이번 워크숍은 원예작물 병해충 관리에 있어 인공지능과 디지털 기술의 역할을 재확인하는 자리였다. 디지털 방제력과 예측 모델 등은 농가의 노동력 절감과 효율적 방제 전략 마련에 기여할 것으로 기대된다. 또한, 기후변화로 인한 신종 병해충 확산에 선제적으로 대응할 수 있는 기술적 기반을 마련하는 데에도 큰 의미가 있다.

결론

농업 현장은 급격한 환경 변화에 직면해 있다. 이번 논의에서 제안된 인공지능·디지털 기반 병해충 관리 기술은 단순한 연구 성과를 넘어 실제 현장 적용 가능성을 보여주었다. 앞으로 연구기관과 산업계, 정부가 긴밀히 협력해 나간다면, 지속 가능한 농업 환경 구축의 중요한 동력이 될 것이다.