디자인씽킹 전문 교육기관 에듀툴킷디자인연구소(대표 김성희)와 인공지능 사물인터넷(AIoT) 전문기업 엑스오소프트(대표 박세원)가 시니어 케어 AI 로봇 '나로(NARO)' 개발을 위한 업무협약을 체결했다고 30일 밝혔다.
양사는 이번 협약을 통해 초고령 사회 진입을 앞둔 한국에서 증가하는 독거 어르신의 정서적 고립감과 인지 돌봄 문제를 해결을 위해 각사의 강점을 결합, 혁신적인 시니어 케어 솔루션을 선보일 예정이다.
'나로'는 엑스오소프트의 검증된 AI 로봇 플랫폼에 에듀툴킷디자인연구소의 시니어 맞춤형 인지 자극 콘텐츠를 탑재한 제품이다. 엑스오소프트는 지난해 출시한 AI 학습 로봇 '신비AI'로 2025년 대한민국 토이어워드를 수상하고 AI+ 인증을 획득한 바 있다.
특히 '신비 AI'는 19만 8천원의 가격으로 출시되어, 160만원대 경쟁 제품 대비 약 1/8 수준의 가격 경쟁력을 확보해 주목받았다. 이번 ‘나로’ 역시 엑스오소프트의 기존 양산 체계와 GPT 기반 AI 기술을 활용해, 시니어 특화 컨텐츠를 탑재하면서도 가격 경쟁력을 유지한다고 한다.
에듀툴킷디자인연구소는 2024년 한 해 동안 광진구, 의왕시, 오산시, 화성시 등 다수 지자체의 시니어 관련 프로그램들을 수행하며 축적한 노하우를 바탕으로, 시니어 대상 디지털 역량 진단 툴킷과 치매 예방 툴킷 개발 경험을 보유하고 있다.
김성희 대표는 "현재 운영 중인 '마음잇기 시니어케어 전문가과정' - 서울시 노인 일자리 역량활동 지원 사업(41명)을 통해 현장에서 어르신들이 겪는 외로움과 디지털 소외 문제를 직접 확인했다"며 ‘나로’는 "단순한 대화형 AI를 넘어, 정서적 교감과 인지 훈련을 동시에 제공하는 통합 솔루션이 될 것"이라고 말했다.
통계청에 따르면 2025년 고령인구의 비중은 20.3%, 2036년 30.9%로 증가할 전망이다. 한국임상심리학회 조사에서도 한국인의 고독 지수는 78점으로 매우 높게 나타났으며, 국민 60%가 일상에서 외로움을 느낀다고 답했다.
이에 따라 양사는 '나로'를 통해 독거 어르신의 외로움 해소뿐만 아니라, 디지털 접근성 향상과 인지 능력 유지에도 기여할 계획이다. 1차는 국내시장을 대상으로 출시할 예정이고, 중장기적으로는 중국, 일본 등 아시아 시장 진출도 추진할 계획이다.
박세원 엑스오소프트 대표는 "초고령 사회 진입과 함께 시니어 케어 분야에서 AIoT의 중요성이 날로 커지고 있다"며 "이번 협약을 통해 AIoT 기술과 시니어 콘텐츠를 결합해 혁신적인 시니어케어 AI 로봇을 만들고 시니어 친화적인 디지털 환경을 확산해 가겠다"고 말했다.
한편, 엑스오소프트는 최근 한국조폐공사(KOMSCO)와 AI 기반 디지털 워터마크 소프트웨어 공급 계약 을 체결하며 보안 기술력도 입증했다. 이는 시니어 케어 로봇을 비롯한 온·오프라인 콘텐츠 전반에 확대 적용할 계획이다.
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