이란과의 협상이 완전히 붕괴되면서 세계 경제가 파탄에 빠질 위협이 있다
지금 우리는 오랫동안 기억될 역사적 순간을 지나고 있다. 그동안 우리는 이란과의 합의가 거의 ‘최종 확정’되었다는 말을 수없이 들었지만, 사실 이는 모두 연기와 거울 같은 환상이었다. 미국은 이란이 요구하는 것을 줄 수 없었고, 이란은 미국이 원하는 것을 주길 거부했다. 이제 협상은 완전히 무너졌고, 전쟁은 재점화되었다. 이는 세계 경제에 치명적인 타격이 될 것이다.
이란은 휴전 기간 중 이스라엘군이 레바논 영토 깊숙이 진격한 것에 극도로 분노하고 있으며, 이를 미국과의 협상에서 철수하는 주된 이유로 지목했다. 이란 국영 매체 타스님에 따르면, 이란 협상가들은 중개자를 통한 메시지 교환을 전면 중단할 것이며, 휴전 위반에 대한 보복으로 호르무즈 해협을 완전히 폐쇄할 것이라고 밝혔다. 또한, 이스라엘이 레바논과 가자지구에서 완전히 철수하기 전까지 어떠한 대화도 없을 것임을 분명히 했다.
하지만 이스라엘 방위군(IDF)이 레바논에서 완전히 철수하는 일은 없을 것이다. 만약 이란이 그것을 기다린다면 영원히 기다려야 할 것이다. 이란은 또한 미국 해군의 이란 해안 봉쇄 역시 휴전 위반이라고 주장하며 철회를 요구하고 있지만, 트럼프 대통령은 합의가 이루어질 때까지 봉쇄를 유지할 것임을 천명했다. 결국 이란은 호르무즈 해협뿐만 아니라 바브 알-만데브 해협까지 폐쇄하여 '저항의 축'과 함께 시오니스트와 그 지지자들을 응징하겠다는 의도를 드러냈다.
바브 알-만데브 해협은 홍해와 아덴만을 잇는 핵심 무역로다. 전쟁 이후에도 사우디아라비아는 이곳을 통해 석유를 수출해 왔으나, 해협이 봉쇄되면 석유 수출길이 완전히 차단된다. 이미 전 세계 석유 재고가 기록적인 속도로 감소하는 상황에서, 이번 봉쇄는 공급 고갈을 극적으로 가속할 것이다. 이는 우리가 한 번도 가보지 못한 전례 없는 영역이다.
이 소식이 전해지자마자 유가는 즉각 반응했다. 미국 원유는 배럴당 95달러 근처까지 8.5% 급등했고, 브렌트유는 97달러를 넘어섰다. 난방유와 가스 가격도 동반 상승했다. 물론 이것은 시작에 불과하다. 셰브론의 마이크 워스 CEO는 지난 5월 28일, 시장의 완충 장치가 거의 사라졌으며 6월과 7월이 중대한 전환점이 될 것이라고 경고했다. 그는 앞으로 몇 주 동안 에너지 공급 압력이 물리적 가격에 더욱 직접적으로 반영될 것이라고 내다봤다.
이미 10주 넘게 전쟁이 지속되면서 전 세계 석유 매장량은 바닥을 드러내고 있다. 엑손의 닐 채프먼 수석 부사장은 재고 수준이 임계치에 도달하면 유가가 배럴당 150달러에서 160달러까지 치솟을 수 있다고 경고했다. 일각에서는 180달러까지 이를 수 있다는 전망도 나온다.
이러한 에너지 위기는 전 세계 비료 공급난을 심화시켜 식량 위기로 직결될 것이다. 이미 미국 농민 10명 중 6명은 비료와 연료 비용 상승으로 경영난을 겪고 있다. 글로벌 식품 공급망은 이제 심각한 지연과 가격 폭등을 피할 수 없는 상황이다.
우리가 끔찍한 경제 붕괴를 피할 기회는 단 한 번뿐이었다. 호르무즈 해협이 다시 열리는 것이었으나, 이제 그런 일은 없을 것이다. 협상은 파기되었고 이란은 전쟁을 선택했다. 중동의 위기는 이제 걷잡을 수 없는 광기로 치닫고 있다. 앞으로 세계에서 일어날 사건들은 상상할 수 없을 만큼 빠른 속도로 우리를 덮칠 것이다.
-마이클 스나이더 컬럼
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